История гражданской войны даже сегодня воспринимается крайне однобоко. Суждения о ней, как правило, основываются на фильмах детства. В те годы мы чётко знали, что наши – это красные, белые – заклятые враги. Именно в эти ужасные для народа годы гражданской рождалась Рабоче-Крестьянская Красная Армия. Как и в каких условиях это происходило можно отчасти узнать из воспоминаний очевидцев тех событий. К сожалению, подобных материалов сохранилось не так много.

Итак, в России в разгаре гражданская война. К середине августа 1919 года красный Южный фронт готов к контрнаступлению с целью разгрома главной группировки белых войск, овладению нижним течением Дона и не допущению отхода основных сил противника на Северный Кавказ.

Деникинское командование, заблаговременно узнав о планах красных, решает предпринять попытку сорвать наступление, направив в рейд по тылам Красной армии 4-й Донской казачий корпус генерал-лейтенанта Мамонтова.

Генерал К. К. Мамонтов лично отбирал казаков, которые могли бы выполнить задачу рейда в глубоком тылу противника. После реорганизации корпус сократился с 6 000 сабель до 2 500 всадников, при поддержке 103 пулемётов и 3 бронеавтомобилей.

10 августа 1919 года казачий корпус Мамонтова переправился через реку Хопёр в районе станицы Добринской и прорвав Южный фронт красных на стыке 8-й и 9-й армий, ушел в тыл Красной армии.

В ходе рейда войска белых уничтожали гарнизоны и части противника, разрушая связь, уничтожая пункты военного снабжения и распуская мобилизованных большевиками солдат по домам.

Во время рейда были взяты города Тамбов, Козлов (здесь находился штаб Южного фронта красных), Лебедянь, Елец и Воронеж, станции Касторная и Грязи.

Рейд продолжался до 19 сентября 1919 года, когда корпус Мамонтова был возвращён по настоятельному требованию генерала Деникина.

Рейд, с одной стороны, закончился успешно – корпус вернулся практически без потерь, сковал значительные силы противника, разрушил коммуникации, захватил большие трофеи. Но с другой стороны, не привел к решению тех задач, которые стояли перед военным руководством Белого движения.

Командование Красной Армии сделало из успеха рейда Мамонтова серьезные выводы. Красные поняли, насколько им не хватает кавалерии. Отдельные призывы к увеличению численности конницы раздавались и раньше, но лишь после этого рейда командование начало массовое формирование красной кавалерии.

Итогом стало создание в ноябре 1919 года Первой конной армии -  высшего оперативного объединения кавалерии РККА.